Adaptacje i tryb życia
Zęby wiewiórki, tak jak u innych gryzoni, nieustannie rosną, co jest adaptacją do diety składającej się z twardych orzechów, szyszek i kory drzew. Gryzonie te, mają również dłuższe i silniejsze tylne kończyny, które wraz z ostrymi pazurami pozwalają im z łatwością wspinać się na drzewa i skakać między gałęziami. Wiewiórki są aktywne głównie za dnia i spędzają noce w gniazdach, które często znajdują się w opuszczonych dziuplach lub są budowane wysoko w koronach drzew.
Dieta i zapasy na zimę
Głównie wiewiórki żywią się pokarmem roślinnym, jak orzechy, nasiona drzew iglastych i liściastych, jagody czy młode pąki. Nie gardzą jednak także pokarmem zwierzęcym, takim jak drobne owady, czy ptasie jaja. Wiewiórki są także znane z tego, że przez kilka miesięcy zbierają zapasy na zimę, które następnie zakopują w ziemi. Co interesujące, często zapominają, gdzie schowały nasiona, co sprzyja rozprzestrzenianiu się roślin.
Ochrona i zagrożenia
W Polsce wiewiórki są objęte całkowitą ochroną, jednak ich populacja w Europie, szczególnie na Wyspach Brytyjskich i we Włoszech, jest zagrożona. Konkurencja ze strony introdukowanych wiewiórek szarych z Ameryki Północnej oraz groźny wirus Squirrel poxvirus, stanowią główne zagrożenia dla rodzimych populacji.
Jak zaprosić wiewiórki do ogrodu?
Zachęcenie wiewiórek do odwiedzania naszego ogrodu nie jest trudne, jeśli zapewnimy im odpowiednie warunki. Cisza, dostęp do wysokich drzew oraz źródło pokarmu, jak leszczyna, dąb czy orzech włoski, to podstawowe elementy, które przyciągną te sympatyczne zwierzęta. Można również zainstalować specjalnie zaprojektowane budki, które umożliwią im znalezienie schronienia i miejsca na gniazdo.
Podczas karmienia wiewiórek, należy zachować ostrożność, ponieważ mogą one być nosicielami chorób, takich jak wścieklizna. Dokarmianie, powinno odbywać się umiarkowanie, aby nie zakłócić naturalnych zachowań zwierząt w poszukiwaniu pożywienia. Warto również, zwrócić uwagę na ich aktywność zimową, gdyż wiewiórki nie zapadają w sen zimowy, lecz jedynie przesypiają najzimniejsze okresy, co jest unikatowym zachowaniem wśród gryzoni.
